Supplicare deis - la supplication expiatoire à Rome

Parmi les rites de procuration des prodiges, ces signes funestes de la colère divine, la supplication tient une place à part. Cérémonie fastueuse à laquelle prenaient part non seulement les prêtres, mais tout le peuple de Rome, elle convoquait hommes, femmes et enfants, appelés à visiter l'ensemble des sanctuaires de la Ville pour adresser aux dieux leur prière, suivant une rhétorique religieuse qui associe à l'imploration verbale le langage du corps. Par la supplicatio, rite de la "soumission", plutôt que de l'"agenouillement", comme le suggère une étymologie très discutée, les Romains entendaient apaiser des divinités dont ils reconnaissaient par là-même l'incontestable supériorité...